Rezension: The High Republic Adventures: The Complete Phase I von Dark Horse

Hinweis: Da dieser Band eine große Zeitspanne abdeckt, kann es hier und da zu Spoilern der Ereignisse aus Phase I der Hohen Republik kommen.

And I know the force will guide me to the light…always.

Lula Talisola

Am 29. August erfreut uns Dark Horse vor dem baldigen Start von Phase III der Hohen Republik mit einem besonderen Sammelband, nämlich The High Republic Adventures: The Complete Phase I. Alle Geschichten in diesem 368 Seiten starken Comicband stammen hier aus der Feder von Autor Daniel José Older, am The High Republic Adventures: Galactic Bake-Off Spectacular wirkte aber auch Vita Ayala mit. Für die Zeichnungen sind Harvey Tolibao, Jo Geyong, Manuel Bracchi, Nickolas Brokenshire, Pow Rodrix und Toni Bruno verantwortlich gewesen. Natürlich sind bei einem Comic auch die Farben bzw. Kolorierungen nicht wegzudenken. Diese stammen hier von Jo Geyong, Michelle Madsen und Rebecca Nalty. Das Lettering-Team des Bandes besteht aus Jake M. Wood, Jimmy Betancourt, Johanna Nattalie und Tyler Smith. Harvey Tolibao und Kevin Tolibao haben das Cover gestaltet, welches ihr hier schon einmal bestaunen könnt, bevor wir den Band nun einmal genauer unter die Lupe nehmen.

Ein nicht ganz so kompletter Komplettband

The High Republic Adventures: The Complete Phase I enthält eben nur fast alle Ausgaben der High Republic Adventures aus Phase I. Liest man den Inhaltstext des Publishers, so merkt man schnell, dass man sich hier offenbar entschieden hat nur jene Geschichten aus der Feder von Daniel José Older zu sammeln. Es fehlt somit das High Republic Annual 2021, welches fünf Geschichten aller High Republic-Autor*innen der ersten Phase umfasst, genauso wie die Star Wars Adventures-Geschichte Tales of Villainy: A Very Nihil Interlude aus der Feder von Justina Ireland. Außerdem dürften Fans von Ty Jorrick enttäuscht sein, denn The Monster of Temple Peak ist ebenfalls nicht enthalten. Jedoch wird der Sammelband The High Republic Adventures: The Monster of Temple Peak and Other Stories, welcher am 10. Oktober veröffentlicht wird, dann alle oben genannten fehlenden Hefte und die The Monster of Temple Peak-Reihe von Cavan Scott enthalten.

Dennoch können sich Leser*innen auf etwas Neues freuen, denn dieser Sammelband enthält einen brandneuen, noch nicht gesammelten Epilog namens Starlight Coda, der dieses Jahr zum Free Comic Book Day in den USA erschien. Auch sind das The High Republic Adventures: Galactic Bake-Off Spectacular (leider ohne Backrezept!), das Free Comic Book Day-Heft Attack on the Republic Fair aus 2021 sowie die High Republic-Nebengeschichte Tales of Villainy: The Gaze Electric aus Star Wars Adventures #6 von IDW enthalten.

Eine packende Geschichte mit großartigen Charakteren

Werfen wir nun einmal einen Blick auf die Handlung. Hauptsächlich dreht sich diese in dieser Sammlung um die Abenteuer der jungen Padawane Lula, Qort und Farzala, aber auch die Flüchtigen vom Planeten Trymant IV, Zeen und Krix. Während Zeen, sich nach einem Angriff der Nihil auf besagtem Planeten den Jedi anschließt, begegnet uns auf der Antagonisten-Seite der sehr tempramentvolle Krix, der wütend darüber ist, dass Zeen ihm nie von ihrer Machtsensitivität erzählt hat, und sich den Nihil und somit auch deren gerissenen Anführer Marchion Ro anschließt. Aber auch eine uns sehr bekannte grüne Figur hat besonders am Anfang des Bandes neben Torban (Buckets of Blood!) Buck seinen Auftritt – Meister Yoda!

So folgen wir eben jenen Padawanen (aus deren Perspektive auch erzählt wird), Meistern und Antagonisten durch den Sammelband, mal nach Nal Hutta, wo Padawan Farzala lernt, dass die Angst Teil der Jedi ist und jene gar nicht so furchtlos sind, wie sie in den alten Hologrammen dargestellt werden, aber auch zu Starlight Beacon, wo sich beispielsweise das große Galactic Bake-Off Spectacular abspielt oder auch das Great Jedi Rumble Race statfindet. Besonders mit diesen beiden Events hatte ich beim Lesen ganz viel Freude und ich glaube vor allem jüngere Leserinnen werden mit diesen viel Spaß haben. Ebenfalls führt es die jungen Padawane nach Takodana, wo wir uns auch in Maz Kanatas Schloss aus Das Erwachen der Macht wiederfinden. Dass dieser Planet hier wieder aufgegriffen wird, hat mich als großer Fan von Episode VII sehr gefreut, doch die dort lebenden Bewohnerinnen sicher nicht, denn die Nihil greifen jenen Planeten an!

Der Prolog aus der Star Wars Adventures-Reihe von IDW fügt sich hervorragend vor den Ereignissen auf Trymant IV und damit auch chronologisch in diesem Sammelband ein. Zuletzt gefiel mir auch die neue Epilog-Story Starlight Coda sehr gut, da diese die Ereignisse während des Chaos um den Fall und Angriff von Starlight Beacon noch einmal aus einer anderen Perspektive, nämlich der von Lula Talisola, beleuchtet.

Insgesamt muss ich sagen, dass Daniel José Older ein außergewöhnliches Talent hat, junge Charaktere zu schreiben. In all diesen Abenteuern stecken so viel Herzblut und wichtige Themen wie Liebe, Freundschaft und Zugehörigkeit, aber auch Angst, Verlust und Enttäuschung. So hat mich besonders die Handlung zwischen Zeen und Krix gepackt. Schnell lernt man die Charaktere zu lieben und so können besonders Kinder, aber auch erwachsene Leser*innen viel aus diesen Abenteuern mitnehmen und lernen. Besonders freut mich auch, dass in diesem Band queere Charaktere, wie Kantam Sy und auch Zeen und Lula selbst, repräsentiert sind und wichtige Rollen einnehmen. Detaillierter möchte ich in diesem Teil nicht auf die einzelnen Handlungsbögen eingehen, da dies sonst den Rahmen sprengen würde. Ihr findet zu ziemlich jedem Heft und Handlungsbogen dieses Sammelbandes außerdem bereits Rezensionen der anderen Jedi-Bibliothekar*innen.

Gemischte Gefühle bei den Zeichnungen und Farben

Am Anfang des Sammelbandes kann man die Zeichnungen von Nickolas Brokenshire in der Prolog-Geschichte bestaunen. Diese sind mir weder besonders positiv noch besonders negativ aufgefallen. Die Farben, besonders in den Hintergründen, sind für meinen Geschmack etwas zu blass. Positiv hervorheben möchte ich jedoch, dass Charaktere wie Dr. Uttersond deutlich und detailliert gezeichnet sind. Später im Band steuert Brokenshire ebenfalls für den Free Comic Book Day One-Shot Attack on the Republic Fair die Zeichnungen bei. Hier gefielen mir diese tatsächlich noch etwas besser, möglicherweise liegt es daran, dass ich die Farbgebung hier passender finde.

Unglaublich beeindruckt und fasziniert bin ich immer wieder von der Arbeit von Harvey Tolibao, der einen Großteil der Zeichnungen in diesem Band verantwortet. Besonders gefällt mir, dass diese so detailliert sind und damit vor allem auch viel Ausdruck in den Gesichtern der Charaktere ermöglichen. Aber auch die Jedi-Vektoren der Hohen Republik oder andere Raumschiffe sehen wahnsinnig toll und stimmig aus, auch wenn ab und an Schiffe, Gebäude und Personen an manchen Stellen im Hintergrund noch etwas mehr Details bekommen könnten. Doch das ist meckern auf hohem Niveau! Die Farben ergänzen die Zeichnungen von Talibao ganz wunderbar und transportieren die Stimmung der auf den Panels stattfindenden Situationen sehr passend. Weiter kann man einige Zeichnungen von ihm ebenfalls in den sogenannten „Galactic Data Files“, Zwischenseiten mit Informationen zu Planeten, Charakteren oder Objekten der Reihe, bestaunen. So bekommen wir auf diesen z.B. einen detaillierten Lichtschwertaufbau samt Beschreibung der Einzelteile präsentiert oder auch einen Überblick über die Bereiche von Starlight Beacon, bevor dieser einen Badeausflug unternahm.

Leider gefallen mir dann die Zeichnungen von Toni Bruno im Handlungsbogen „Back Together and Away Again“ und auch in Teilen des Galactic Bake Off Spectacular nicht wirklich. Oft sind die Gesichter recht lang gezogen und auch große doppelseitige Splash-Panels verlieren durch die weniger detaillierten Zeichnungen ihre Kraft. So stehen diese Zeichnungen im starken Kontrast zu den sehr detaillierten des Teams rund um Tolibao und ich hätte mir vielleicht keinen Zeichner*innenwechsel inmitten der Reihe gewünscht.

Zu guter Letzt seien noch einmal der allgemeine Seitenaufbau und die Panel-Komposition positiv hervorgehoben, welche hier sehr oft von den klassischen drei bis vier ähnlich großen Panels abweicht und sogar anstatt weißer oder einfarbiger Hintergründe der Panels einmal große Charakterzeichnungen oder auch Schiffe der Nihil hinter den Panels zeigt.

Fazit

The High Republic Adventures: The Complete Phase I ist zwar keine komplette Sammlung, wie es der Titel suggeriert, aber dank der großartigen Arbeit von Daniel José Older und tollen, liebenswerten Charakteren, die einem schneller ans Herz wachsen, als einem lieb ist, kann man durchaus darüber hinwegsehen. Die Zeichnungen von Harvey Tolibao sind vor allem für All-Ages-Comics auf einem sehr hohen Niveau und werden durch Farben ergänzt, die die Stimmungen der Panels optimal einfangen können. Jedoch konnte ich mit dem Stil von Toni Bruno, der recht stark im Kontrast zu dem Großteil der anderen Zeichnungen des Bandes steht, nicht ganz so viel anfangen. Die Kirsche auf dem Törtchen von Meister Buck und seinen Padawanen sind in diesem Band noch die „Galactic Data Files“, welche diesen prima abrunden, sodass ich trotz einiger Kritikpunkte noch immer eine klare Leseempfehlung aussprechen möchte!

Ab dem 29. August ist der Band bereits verfügbar und kann z.B. via Amazon¹ oder dem Comicshop eures Vertrauens bestellt werden.

Wir bedanken uns bei Dark Horse für die Bereitstellung des digitalen Rezensionsexemplar!